“这点我与学宪是同病相怜，”裴泠道，“我母亲早逝，父亲病故，也没兄弟姊妹，六亲缘浅，只得拼尽全力为自己谋一份将来。”
谢攸还没来得及讲点什么，她后锋一转，又说：“但或许正是因为我孑然一身轻，才会得到圣上信任，毕竟圣上最是讨厌拉帮结派，尤其是……”她举着酒盅靠近他，在他耳畔说，“那些同年同门，同乡同道，宁负朝廷，不负私交，宁溺职业，不破情面，你说圣上气不气？”
清香扑鼻，他下意识屏息，侧首看去，正好对上她投来的目光，心中即是一凛。
“我……”
“我当然不是指学宪，”裴泠坐回去，笑道，“我知学宪没有什么门户，不然何至于心疼这客栈房费？”
他神情窘促，拿起酒壶说：“容我为镇抚使斟酒。”
裴泠些许意外，放下酒盅，两指搭在底托上，慢慢移到他那边。
谢攸毕恭毕敬斟了一盅酒，双手奉上，她一饮而尽，十分爽快。
“不敢打扰镇抚使雅兴，时候不早了，我就先走了。”他起身作揖告辞。
她未言，只摆了手，谢攸随即退出去，轻轻带上房门，影子很快消失在尽头。
待人走了，裴泠去鞋，将两脚搁在他方才坐的椅子上，因里头未穿裤，寝衣又丝滑无比，一下就从脚腕滑至大腿。
她懒懒往椅背一靠，透明酒液从细长的壶嘴里倾泻而出，和酒盅碰撞出一串清灵绵长的碎音。
裴泠一壁慢悠悠地喝，一壁在心中忖忖：这书呆子虽一路下来表现得谦恭有礼，敬畏有加，倒也寻不出什么错处，却总给她一种浮于表面的感觉，还得再看看。
*
翌日，谢攸再三表示自己已康复，完全可以赶路，裴泠这才把房间退了。
两人随后准备出宿州，继续南下。
清晨，城里大街上酒楼摊贩的叫卖声响得连成一片。两人止步在卖包子的小摊前，屉笼开盖，胖胖的大包子挤在一起，正涌涌地往上冒白气。
裴泠买了三个猪肉包子和三个酸馅儿馒头预备路上吃，这次谢攸抢着来付钱。
隔壁馄饨摊位上店家和顾客正絮絮叨叨谈论着什么，锅里的馄饨煮得都快断皮了，他几个浑不察觉。
“就是今日？”
“嗳，就今日，烈女祠门口，这会子没准人已经在了，去不去看？”
“我可是有女儿的人，忒晦气，不去。”
“那我去，我没女不怕晦气，那可是沈举人的千金，听说生得如花似玉，碧玉年华就这么……嗐！”
裴泠一听“烈女祠”三字，耳朵就立起来了，可他们又不再往下说，她只能走过去。
“烈女祠门口怎么了？”
“这你都不知道？在宿州都沸沸扬扬传十几日了！”
言讫，众人开始七嘴八舌地讨论起来。
原来是有位贞女今日要在烈女祠殉死。
欲殉死的贞女名叫沈韫，就是他们口中说的那位沈举人沈从谦的女儿。沈从谦是宿州德高望重的乡绅，他兴办义学，协调官民矛盾，宿州百姓视他为乡里楷模，名声极好。沈韫年方十六，在沈从谦中举那年，也就是她十岁时，许给了同乡邹家长孙邹世坤。
这个邹家是缙绅门第，老太爷曾官至礼部尚书，不过可惜只兴旺了两代，如今的邹家在科举上毫无建树，邹世坤父亲这辈更是一个中举的都没有，唯一有希望的长孙也在两月前病死了。
听说邹世坤病重时，邹家曾派人来沈家解除婚约，沈韫把自己锁在屋里绝食三日。沈从谦一来是拗不过女儿，二来是觉得尚未及末路，万一否极泰来，痊愈了呢？遂不同意退亲。
可惜事与愿违，在所有人的期盼里，邹世坤还是病死了。
沈韫要守柏舟之誓，恳求奔殉，即去邹家哀悼，而后殉死在邹世坤寝房里。娘家极力劝阻，沈韫不从，最后还是因邹家拒绝而作罢。如今不知怎的竟又闹到要搭台死节的地步。
还能为何？在裴泠看来，不是被父母婆家逼迫就是被族人逼迫。因殉死贞女名声最好，她们毫无疑问可以得到朝廷的旌表，烈女祠为首的也永远是未嫁殉夫的贞女，且这好名声对缙绅家族还尤为重要。
譬如曲阜孔氏就曾办过一场丧婚，主角便是衍圣公的胞弟，年纪轻轻故去后，其未婚妻抱着魂帛行婚。成婚那日曲阜缙绅冠盖骈辐，市民牵裾曳袂，人山人海，盛况空前。
越是大族就越需要贞女为他们增光添彩，因为贞女是在践行古人德行，贞女对未婚夫的忠贞，犹如人臣对朝廷的忠诚，未婚贞女殉死，犹如没有禄位却为君主献身的烈士。
暴虐无道的君主不会有人心甘情愿为他赴死，所以也只有一个品行高尚的大族才会拥有贞女。
邹家不许沈韫奔殉，要么是做给外人看，要么正是希望沈韫以一个更张扬更“风光”的方式自杀。
这件事有必要管一管，只是……裴泠看一眼身侧的谢攸。
作为提学官，除学政以外，劝励名节、旌奖地方孝子贞女也是他的职责，宿州隶属南直隶，这事他自然有权力插手，如果他非要对着她干……
多想了，他能奈她何？动不动就惶惶如惊弓之鸟，先练练那小鸡胆吧。
“我们去一趟烈女祠，现在。”
第11章
烈女祠依山就势而建，殿院层层递进，四周松柏参天。等二人赶到时，阶下早已围满百姓，循着他们指指戳戳的方向，裴泠一下看见了身穿大红嫁衣的沈韫。
沈韫站的那块地方，周围堆满绑着红绸贴着大红囍字的樟木箱，而她右后方则是一通高余八尺的烈女碑，其上镌刻十二个大字：忠臣不事二君，贞女不更二夫。
阳光透过密叶树梢掉落，明明灭灭的，斑驳光影在沈韫脸上筑起一种错觉，仿佛她即将去往一个神圣之地，而天地尽是见证者。
四下唼喋私议不断。
沈韫不知说了什么，人群中突然响起阵阵抽气声。
裴泠还在外围，见百姓骚动，即刻扬声道：“快让开！”
然而看热闹的百姓一门心思都在前方，哪有人理会。
谢攸个子高，瞧得更清楚，只听他高喊：“要撞碑了！她是要撞碑！”
话语甫落，他试图拨开人群，可百姓里三层外三层密密匝匝，围得跟铁桶一样。他正在奋力往里挤，视线中闪过一抹淡紫。
只见裴泠朝一棵松柏疾奔而去，提步跃上粗壮的树干后再猛地一蹬，这一借力，身子顿时凌空飞出。
谢攸看见她从腰封里抽出一条长鞭，而后足下在一个男子肩头再次借力跃起，身形轻如飞鸟。
倏忽间，众人只听“砰！”一声响，与此同时鞭子缠住了沈韫的胳膊，用力往后一拽。
沈韫很快倒在地上，裴泠随即落地在她身侧。
额头鲜血迸流，人已然昏厥过去。
*
宿州是凤阳府下辖的散州，城内的州衙负责全州事务，此刻知州程安宅与巡检周大威正在衙内。近期有一伙盗贼在宿州附近劫掠商队、强抢民女，二人便是在商讨缉捕一事。
这时，一个快班衙役急吼吼地跑来报禀：“州台大人，今日在烈女祠殉死的沈从谦沈举人家的千金，被人掳走了！”
“什么？沈家千金被掳走了？！”程安宅双目圆瞪，难以置信，“难道……难道就是这伙盗贼？他们竟已入我宿州城？”
巡检周大威急于撇清关系，忙说：“州台大人半月前就照会过要严禁城防，昨儿又下行文，也是城门那班宿州卫太过疏忽大意。”
程安宅的脸色一下灰败了：“沈举人的女儿，邹家的孙媳，还是一个贞女，贞女被当众掳走，这……这可如何是好？”
周大威道：“州台大人莫慌，这伙盗贼既已入城来，我巡检司必能将其缉捕，当务之急是知会宿州卫，立刻封锁所有城门。”他转头询问衙役，“这伙盗贼共有几人，长相可有特征？穿着打扮如何？快细细说来。”
“回巡检的话，”衙役咽了口唾沫，细说道，“掳人者为一男一女，穿着打扮倒没甚特别，但听百姓说二人长相出众，且这女子身手了得，会使鞭子，至于那男子，尚未出手，就不晓得功夫如何了，但看样子是读书人，不似武夫。”
一男一女？女子身手了得？有一道灵光忽地闪现程安宅的脑袋，又立刻隐匿了，他没有捉住。
那厢周大威自信满满地道：“管他是男是女，大庭广众之下强掳贞女，罪大恶极，今日我巡检司定让他们插翅难逃！州台大人，卑职即刻携弓兵全城搜捕，誓将这伙贼人缉拿归案！”
“贞女被掳，影响太坏了。”程安宅真是万分焦急，“周巡检，此事交与你，务必把沈贞女找到。”
周大威得了令，斗志激昂，立马清点一百弓兵精锐，作势要翻遍宿州城内所有的犄角旮旯。
就在这时，此前派去协助宿州卫驻守城门的弓兵带回一则消息。
谢攸还没来得及讲点什么，她后锋一转，又说：“但或许正是因为我孑然一身轻，才会得到圣上信任，毕竟圣上最是讨厌拉帮结派，尤其是……”她举着酒盅靠近他，在他耳畔说，“那些同年同门，同乡同道，宁负朝廷，不负私交，宁溺职业，不破情面，你说圣上气不气？”
清香扑鼻，他下意识屏息，侧首看去，正好对上她投来的目光，心中即是一凛。
“我……”
“我当然不是指学宪，”裴泠坐回去，笑道，“我知学宪没有什么门户，不然何至于心疼这客栈房费？”
他神情窘促，拿起酒壶说：“容我为镇抚使斟酒。”
裴泠些许意外，放下酒盅，两指搭在底托上，慢慢移到他那边。
谢攸毕恭毕敬斟了一盅酒，双手奉上，她一饮而尽，十分爽快。
“不敢打扰镇抚使雅兴，时候不早了，我就先走了。”他起身作揖告辞。
她未言，只摆了手，谢攸随即退出去，轻轻带上房门，影子很快消失在尽头。
待人走了，裴泠去鞋，将两脚搁在他方才坐的椅子上，因里头未穿裤，寝衣又丝滑无比，一下就从脚腕滑至大腿。
她懒懒往椅背一靠，透明酒液从细长的壶嘴里倾泻而出，和酒盅碰撞出一串清灵绵长的碎音。
裴泠一壁慢悠悠地喝，一壁在心中忖忖：这书呆子虽一路下来表现得谦恭有礼，敬畏有加，倒也寻不出什么错处，却总给她一种浮于表面的感觉，还得再看看。
*
翌日，谢攸再三表示自己已康复，完全可以赶路，裴泠这才把房间退了。
两人随后准备出宿州，继续南下。
清晨，城里大街上酒楼摊贩的叫卖声响得连成一片。两人止步在卖包子的小摊前，屉笼开盖，胖胖的大包子挤在一起，正涌涌地往上冒白气。
裴泠买了三个猪肉包子和三个酸馅儿馒头预备路上吃，这次谢攸抢着来付钱。
隔壁馄饨摊位上店家和顾客正絮絮叨叨谈论着什么，锅里的馄饨煮得都快断皮了，他几个浑不察觉。
“就是今日？”
“嗳，就今日，烈女祠门口，这会子没准人已经在了，去不去看？”
“我可是有女儿的人，忒晦气，不去。”
“那我去，我没女不怕晦气，那可是沈举人的千金，听说生得如花似玉，碧玉年华就这么……嗐！”
裴泠一听“烈女祠”三字，耳朵就立起来了，可他们又不再往下说，她只能走过去。
“烈女祠门口怎么了？”
“这你都不知道？在宿州都沸沸扬扬传十几日了！”
言讫，众人开始七嘴八舌地讨论起来。
原来是有位贞女今日要在烈女祠殉死。
欲殉死的贞女名叫沈韫，就是他们口中说的那位沈举人沈从谦的女儿。沈从谦是宿州德高望重的乡绅，他兴办义学，协调官民矛盾，宿州百姓视他为乡里楷模，名声极好。沈韫年方十六，在沈从谦中举那年，也就是她十岁时，许给了同乡邹家长孙邹世坤。
这个邹家是缙绅门第，老太爷曾官至礼部尚书，不过可惜只兴旺了两代，如今的邹家在科举上毫无建树，邹世坤父亲这辈更是一个中举的都没有，唯一有希望的长孙也在两月前病死了。
听说邹世坤病重时，邹家曾派人来沈家解除婚约，沈韫把自己锁在屋里绝食三日。沈从谦一来是拗不过女儿，二来是觉得尚未及末路，万一否极泰来，痊愈了呢？遂不同意退亲。
可惜事与愿违，在所有人的期盼里，邹世坤还是病死了。
沈韫要守柏舟之誓，恳求奔殉，即去邹家哀悼，而后殉死在邹世坤寝房里。娘家极力劝阻，沈韫不从，最后还是因邹家拒绝而作罢。如今不知怎的竟又闹到要搭台死节的地步。
还能为何？在裴泠看来，不是被父母婆家逼迫就是被族人逼迫。因殉死贞女名声最好，她们毫无疑问可以得到朝廷的旌表，烈女祠为首的也永远是未嫁殉夫的贞女，且这好名声对缙绅家族还尤为重要。
譬如曲阜孔氏就曾办过一场丧婚，主角便是衍圣公的胞弟，年纪轻轻故去后，其未婚妻抱着魂帛行婚。成婚那日曲阜缙绅冠盖骈辐，市民牵裾曳袂，人山人海，盛况空前。
越是大族就越需要贞女为他们增光添彩，因为贞女是在践行古人德行，贞女对未婚夫的忠贞，犹如人臣对朝廷的忠诚，未婚贞女殉死，犹如没有禄位却为君主献身的烈士。
暴虐无道的君主不会有人心甘情愿为他赴死，所以也只有一个品行高尚的大族才会拥有贞女。
邹家不许沈韫奔殉，要么是做给外人看，要么正是希望沈韫以一个更张扬更“风光”的方式自杀。
这件事有必要管一管，只是……裴泠看一眼身侧的谢攸。
作为提学官，除学政以外，劝励名节、旌奖地方孝子贞女也是他的职责，宿州隶属南直隶，这事他自然有权力插手，如果他非要对着她干……
多想了，他能奈她何？动不动就惶惶如惊弓之鸟，先练练那小鸡胆吧。
“我们去一趟烈女祠，现在。”
第11章
烈女祠依山就势而建，殿院层层递进，四周松柏参天。等二人赶到时，阶下早已围满百姓，循着他们指指戳戳的方向，裴泠一下看见了身穿大红嫁衣的沈韫。
沈韫站的那块地方，周围堆满绑着红绸贴着大红囍字的樟木箱，而她右后方则是一通高余八尺的烈女碑，其上镌刻十二个大字：忠臣不事二君，贞女不更二夫。
阳光透过密叶树梢掉落，明明灭灭的，斑驳光影在沈韫脸上筑起一种错觉，仿佛她即将去往一个神圣之地，而天地尽是见证者。
四下唼喋私议不断。
沈韫不知说了什么，人群中突然响起阵阵抽气声。
裴泠还在外围，见百姓骚动，即刻扬声道：“快让开！”
然而看热闹的百姓一门心思都在前方，哪有人理会。
谢攸个子高，瞧得更清楚，只听他高喊：“要撞碑了！她是要撞碑！”
话语甫落，他试图拨开人群，可百姓里三层外三层密密匝匝，围得跟铁桶一样。他正在奋力往里挤，视线中闪过一抹淡紫。
只见裴泠朝一棵松柏疾奔而去，提步跃上粗壮的树干后再猛地一蹬，这一借力，身子顿时凌空飞出。
谢攸看见她从腰封里抽出一条长鞭，而后足下在一个男子肩头再次借力跃起，身形轻如飞鸟。
倏忽间，众人只听“砰！”一声响，与此同时鞭子缠住了沈韫的胳膊，用力往后一拽。
沈韫很快倒在地上，裴泠随即落地在她身侧。
额头鲜血迸流，人已然昏厥过去。
*
宿州是凤阳府下辖的散州，城内的州衙负责全州事务，此刻知州程安宅与巡检周大威正在衙内。近期有一伙盗贼在宿州附近劫掠商队、强抢民女，二人便是在商讨缉捕一事。
这时，一个快班衙役急吼吼地跑来报禀：“州台大人，今日在烈女祠殉死的沈从谦沈举人家的千金，被人掳走了！”
“什么？沈家千金被掳走了？！”程安宅双目圆瞪，难以置信，“难道……难道就是这伙盗贼？他们竟已入我宿州城？”
巡检周大威急于撇清关系，忙说：“州台大人半月前就照会过要严禁城防，昨儿又下行文，也是城门那班宿州卫太过疏忽大意。”
程安宅的脸色一下灰败了：“沈举人的女儿，邹家的孙媳，还是一个贞女，贞女被当众掳走，这……这可如何是好？”
周大威道：“州台大人莫慌，这伙盗贼既已入城来，我巡检司必能将其缉捕，当务之急是知会宿州卫，立刻封锁所有城门。”他转头询问衙役，“这伙盗贼共有几人，长相可有特征？穿着打扮如何？快细细说来。”
“回巡检的话，”衙役咽了口唾沫，细说道，“掳人者为一男一女，穿着打扮倒没甚特别，但听百姓说二人长相出众，且这女子身手了得，会使鞭子，至于那男子，尚未出手，就不晓得功夫如何了，但看样子是读书人，不似武夫。”
一男一女？女子身手了得？有一道灵光忽地闪现程安宅的脑袋，又立刻隐匿了，他没有捉住。
那厢周大威自信满满地道：“管他是男是女，大庭广众之下强掳贞女，罪大恶极，今日我巡检司定让他们插翅难逃！州台大人，卑职即刻携弓兵全城搜捕，誓将这伙贼人缉拿归案！”
“贞女被掳，影响太坏了。”程安宅真是万分焦急，“周巡检，此事交与你，务必把沈贞女找到。”
周大威得了令，斗志激昂，立马清点一百弓兵精锐，作势要翻遍宿州城内所有的犄角旮旯。
就在这时，此前派去协助宿州卫驻守城门的弓兵带回一则消息。